現代において韓国は高度に発展した都市、活気あるポップシーン、そして世界的に注目を集めるテレビ番組や映画で広く知られています。しかし同時にこの国には何世紀にもわたる伝統に根ざした魅力的な歴史があり、その多くは今も受け継がれ、アーチェリーのような伝統的なスポーツも高い人気を保っています。

実は、アーチェリーは韓国文化に深く根付いています。「弓道（궁도）」や「弓術（궁술）」として知られるアーチェリーは、今なお理想化される7世紀の「花郎（화랑）」、すなわち“花の騎士”の文化の中心にありました。1959年、韓国ではアーチェリーの人気が再燃し、その競技シーンは今も発展し続けています。

選手が70メートル先から手のひらサイズの的を射抜かなければならないアーチェリーでは、集中力と規律が重要です。そして選手たちは特にアーチェリー用のグリップといった道具に大きく依存しています。これらの道具はアーチェリー選手が手を快適かつ安定的に配置し、高度なコントロールを実現するのに役立ちます。

わずかな差が勝敗を分けるこの競技において、グリップの誤差や耐久性の低さは安定性を損なわせる不確定要素となります。そのため韓国におけるアーチェリーを長年支援してきたヒュンダイは、信頼できる Artec 3D販売代理店のInozardに協力を求めたのです。現在、両者はArtec Spider Ⅱを活用し、韓国のトップ選手のためのカスタムグリップを共同で製作しています。

完璧なフィット感のための弓のデジタル化

ヒュンダイは自動車ブランドとして知られていますが、実際には重工業や海事など、さまざまな分野で事業を展開しています。Inozardが同社と協力を始めたのは、このうちの船舶部品の開発においてでした。ヒュンダイがInozardチームの働きを目にした後、競技で自社のアーチェリー選手が使用しているグリップも見てもらうよう依頼したのでした。

多くの選手は簡易的なテープに頼っており、その結果グリップの安定性が一定しませんでした。テープはすぐに摩耗して交換が必要になるうえ、十分なカスタマイズもできません。

選手たちが最大限のパフォーマンスを発揮できるよう、Inozardは各選手の弓をデジタルツイン化し、それを基盤としたカスタムグリップの開発に取り組み始めました。Inozard のセールス＆マーケティングマネージャー、ダニー・アン氏によると、弓のデジタル化はArtec Leoで十分でしたが、より高精度にスキャンするために最新機種のSpider Ⅱが使用されたのだそうです。

弓は細い形状が多く、暗くてやや光沢があります。通常であればスキャニングスプレーが必要になりますが、今回は不要でした。青色光を利用するこのSpider Ⅱはディテールまで素早くシームレスにキャプチャし、カスタマイズされたアーチェリー用具の製作に必要な3Dデータを取得しました。

「かつて私は三脚に設置する構造化光スキャナが世界一だと信じていました。しかし今は考えが変わりました」 とアン氏は説明します。「Spider Ⅱは使いやすく、持ち運び可能なハンドヘルド型で、トラッキング性能は従来のSpace Spiderより格段に優れています。何といいましょうか……とてもスムーズで、完璧にスキャンでき、精度も本当に素晴らしいのです。」

カスタムグリップの設計と3Dプリント

Inozardのワークフローは、選手たちが普段使用しているグリップを取り外すところから始まりました。その後取り外されたグリップは弓本体と一緒に3Dスキャンされ、Geomagic DesignXにてリバースエンジニアリングされます。

Artec StudioからGeomagic DesignXへモデルをシームレスにインポートし、スキャンしたモデルをベースとして選手の弓に完璧にフィットするグリップを設計することが可能になりました。完璧なフィット感を確保するためには、デバイスのプロトタイピングが必要でした。このプロセスを加速するため、Inozardは高耐久性パーツの提供で知られる技術であるSLS 3Dプリンティングを使用して試作します。

これにより同社のチームはわずか1〜2時間でデータをキャプチャ・処理することができ、最終的なグリップデザインは数日後には3Dプリンティングの準備が整いました。アーチェリー選手の特定のニーズに合わせてカスタマイズされた道具を使用することで、ヒュンダイの選手たちは人間工学的に改善された状態で競技に臨むことができ、より良い結果を得るために必要に応じて調整を行うことが可能になりました。

「カスタマイゼーションのオプションはたくさんありました。テープ表面を基にリバースエンジニアリングを行い、選手個人の輪郭に合わせてグリップを修正し、その後テストプリントを行いました」とアン氏は付け加えました。「カスタマイズは何度でもできます。私たちは3Dプリンティング会社なので、一度に多数製造することができました。実際、各選手は6〜10個のグリップを持っていました。耐久性はありますが、時間が経つにつれて感触が変わってくることがあります。今ならすぐに新しいものに交換できます。」

新しい分野への進出

現在、世界中の国際アーチェリー競技で使用されているカスタムグリップは、今後さらに多くの競技会で使われることになるでしょう。Inozardが最近アーチェリーの展示会に出展した際、多数の他の選手や大学生が同社の技術に興味を示しました。

テニス、バドミントンなどのストラップを必要とするスポーツにおいて、特に実証済みのコストと納期の利点を考慮すると、Inozardはさらなる応用に大きな可能性を見出していました。

「価格はそれほど高くありませんでした。一度スキャンした後は、そのモデルを何度も使用して多くのグリップや他の部品を作成することができました」とアン氏は結論付けました。「一般的に、この市場では価格が競争力を持つと思いました。また、将来的にはこの用途向けに3Dスキャニングまたは処理サービスを確立することが可能だと思いました。この種のアスリートからの需要は非常に高まっています。」

今日まで、韓国のアーチェリー選手たちは男女両部門で最高の栄誉を目指して競技を続けていました。Inozardのチームは国の伝統を維持する手助けができたことを非常に誇りに思っており、このプロジェクトが将来のアスリート向け事業の概念実証として機能することを期待しています。