小道具がなければ、ハリウッドの大作映画は存在しません。マーベル・スタジオ（Marvel Studio）の小道具担当、ラッセル・ボビット氏は、映画デザインで30年以上の経験を持ち、「アイアンマン」や、「アベンジャーズ」、「ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー」などの大ヒット作にその手腕を発揮しています。小道具係として、スクリーンに登場する重要なアイテムの多くを担当しています。「マーベルの世界では、キャプテン・アメリカのシールド、ソーのハンマー、アイアンマンのアーク・リアクター（胸につけるライト）などを担当しています。」とボビット氏は言います。しかし、ボビット氏は目立つものだけでなく、俳優が触るものであれば、たとえドアノブでも小道具として扱います。

小道具を作るには、驚くほどの創造力、想像力、そして正確さが必要です。そこで、3Dプリンタの出番です。Formlabsユーザーサミットで、ボビット氏は、マーベルでどのように3Dプリントを活用したかを説明して頂きました。

映画のための3Dプリンティング入門

ボビット氏は、2009年の『スター・トレック』リブート版で、J.J.エイブラムス氏から3Dプリンタを紹介されました。エイブラムス氏は、浮遊するバイクに乗った警察官に小道具の光線銃の引き金を引かせたいと考え、ボビット氏が指導を求めたところ、エイブラムス氏は自分のオフィスに3Dプリンタがあると言いました。そこでボビット氏は、CADで図面を引くのが得意な人と協力して、光線銃の製作に取りかかりました。「私たちは座って銃を描き、彼はプリントボタンを押しました。」とボビット氏は言います。「これは、私が3Dプリントに出会ったきっかけで、スター・トレックのJ.J.エイブラムス氏と一緒だったんです。その翌日には、銃が完成しました。塗装職人に素早く塗装してもらい、すぐに光線銃を使用しました。金型も鋳造も何もありません。天才的な映画監督J.J.エイブラムス氏が投げかけたアイデアから24時間で、まるで私たちを試しているような気がしました。おい、これを明日にしようぜ。そして案の定、彼は頭の片隅で、私を3Dプリンタに送り込むことを悟っていたようです。」と言います。

当時は、3Dプリンタが今ほど身近なものではありませんでした。ボビット氏は、初めて使用した3Dプリンタが2000万円という高額なものだったと振り返ります。彼は、3Dプリンタがセットデザインに不可欠になると確信していたので、「すぐに3Dプリンタについて調べ始め、鉛筆で絵を描くイラストレーターの友人たちに、”自分でコンピューターを買ってきたほうがいいよ。”と言いました。」と語っています。

小道具を作るための3Dプリンタのワークフロー

3Dプリントのワークフローは、業界や用途によって異なります。ボビット氏は、ペースの速いエンターテイメント業界向けにワークフローを微調整しました。「十中八九、私はこの業界のメーカー関係者になっています。2200年後の宇宙で兵器はどうなっているのか？2200年後の宇宙で兵器はどうなっているのか？彼は重要な小道具のリストを作り、イラストレーターのチームと協力して小道具を描きます。そして、そのスケッチを監督に売り込みます。そこから、ボビット氏とディレクターは、小道具にするスケッチを決定する。そして、承認されたら、CADの世界に持っていきます。」と言います。「素敵なプロトタイプを出して、金型を作り、鋳造してスタント用のゴム製の小道具や本物の小道具などを作るためには、間違いなく良いCAD図面が必要なんです。」

その後、俳優と打ち合わせをし、調整が必要な場合は相談します。「そして、俳優が納得した上で、当社の3Dプリンタでスケールアウトしたものを製造します。例えば、新しいソーのハンマーであるストームブレーカーは、34個のパーツで構成され、トロフィーのように組み立てられるようになっています。」とボビット氏は言います。ボビット氏は、ストームブレーカーを装着するためにクリス・ヘムズワース氏と直接作業しました。

3Dプリンタは、社内で何十ものプロトタイプを作成できるため、小道具製作の時間を大幅に短縮し、デザインプロセスの創造性を活性化させることができます。デザインプロセスがより柔軟かつ流動的になり、小道具を効率的に作成することができます。

「そして、最終的なプリントを行い、それを使って生産に入るのです。ですから、プロトタイプを1つ作るだけではありません。高価なシリコンを使って金型や鋳造を行い、それが間違ってしまう前に、8～10個の試作品を作り、何が必要かを正確に把握することができるのです。」とボビット氏は言いました。「昔は、彫刻家に小道具を彫ってもらって、彼は大きなものを彫って、次に小さなものを彫って、という具合にやっていました。」

エンターテインメントにおける3Dプリンティングの未来

ボビット氏は30年以上のエンターテインメント業界歴を誇りますが、その間の変化は記念碑的なものであると言います。「昔は携帯電話もなく、ポケベルもあったし、今は3Dプリンタもあるんですよ」と振り返る。

3Dプリンタは、小道具作りに変革的な役割を果たしました。ボビット氏にとって、3Dプリンタは日常的なツールです。「私たちが発見したのは、デザイン、図面、3Dプリントについて学ぶにつれ、ますます多くの3Dプリントが単なる日常的な出来事であることが分かってきたことです。とても便利なツールなのです。だから、素晴らしいアイデアを避けて通ることはできないのです。そして、X軸とY軸にZ（軸）を加えたということは、多くの産業にとって、人生を変える瞬間でした。」と言います。

ボビット氏は、3Dプリントを使用して、1作品あたり約100個の小道具をプリントしています。「私は今、5つのマーベルのストリーミング番組と長編映画に取り組んでいます。私は今、常時200の小道具を3Dプリントしています。だから、絶え間ない仕事なんだ。」と彼は言います。

プリントする小道具の数が多いので、ボビット氏はさまざまな素材を試しています。「硬い樹脂で2～4個造形します。そして、その小道具を使ったスタントがある場合は、6～10個をゴム系樹脂で造形します。スタントマンが転んだり落ちたり、誰かにぶつかったりする場合は、より柔らかいゴムを使いたいからです。」と言います。

ボビット氏によれば、エンターテインメントにおける3Dプリントの未来は明るいと言います。業界のベテランである彼は、このビジネスに参入する方法をよく聞かれるそうです。ボビット氏のアドバイスは、「もし、あなたがこの映画ビジネスに情熱を持っていて、アーティストで、誰にも負けない3D CADの図面を描けるなら、ドアをノックして、私のような人を見つけ、外に出て、あなたの住む場所、その時の映画産業の場所に応じて、それを解決してください。我々はカリフォルニアからアトランタ、ルイジアナ、サウスカロライナまで行っています。」というものです。

間違いなく、3Dプリントは高い需要があります。ボビット氏は、「キャリアを築きたいなら、外に出てそれを把握すればいい。」と付け加えました。