アルストムは世界最大級の鉄道会社である。同社が製造する高速列車は、世界6大陸、60カ国以上のあらゆる主要鉄道市場で見ることができる。フランスに本社を置くアルストムは、イタリアのセスト・サン・ジョバンニにある大規模な製造・サービスセンターを含め、世界各地に数百もの施設を有している。

3Dプリンティングと3Dスキャン製品のリーダー、ロレンツォ・ガスパローニがそこにいる。3Dプリンティングは2019年のイノベーション・プロジェクトの一環としてこのチームに加わったが、ここ2、3年で主流の製造オプションになりつつある。

◎挑戦：

世界中で老朽化した鉄道車両を整備

アルストムは、先進的な次世代高速エンジンや鉄道車両を製造する一方で、30年以上前の車両を保有する大規模な既存顧客にもサービスを提供している。老朽化した鉄道車両では、車両の寿命を延ばすために保守や交換が必要な部品が多岐にわたる。「ロレンゾは言う。「30年も経てば、その製品の最初のサプライヤーはもう存在しないかもしれないし、部品を製造するための金型も廃棄されているかもしれない。スペアパーツを探したり、製造したりするのは大変なことです」とロレンソは言う。

2022年半ば、ロレンツォのチームは、交換が必要なフットレストを何百個も生産する仕事を任されていた。比較的少量生産であれば、新しい金型を加工して成形する代わりに3Dプリンターを使うことになる。より高速の3Dプリンターは、顧客の緊急のニーズによりよく対応するための総合的な能力向上にも役立つだろう。「顧客がスペアパーツを待つために列車を止めることは経済的ではありません。」

「射出成形の最低注文数量は500個以上で、その場合、コストは1個あたり約200ユーロになります。NXE 400Proでは最低発注数量はなく、コストは1部品あたり50ユーロなので、はるかに手頃です」
– ロレンツォ・ガスパローニ
アルストムの3Dプリンティングおよび3Dスキャニング製品リーダー

◎ソリューション：

10時間で30個のフットレストを3Dプリント

2022年9月、ロレンゾのチームはNexa3DのNXE 400Pro超高速3Dプリンターを追加した。「私たちは3DZと協力して適切な技術を探しました。最初はSLSを検討していましたが、後処理コストが高すぎました。また、Carbon、Envisiontec、3D Systemsなど、数種類の樹脂オプションも検討しましたが、最終的にプリントされたパーツと材料を検討した結果、Nexa3Dを採用しました。ロレンゾ氏は、造形ボリュームが大きく、高速で、モノコンポーネントレジンで、オープンプラットフォームであることが、NXE 400Proを際立たせる重要な利点であると述べています。

新しい超高速3Dプリンターを導入した後、彼らはフットレストのプリントに取りかかった。NXE 400Proで30個のフットレストを製作するのに、わずか10時間しかかかりません。xABS3843 樹脂（Henkel Loctite社製）は、元のフットレストが成形されていたレキサンの優れた代替品となり、プリント品質は非常に優れているため、サンディング、下塗り、塗装は不要です。「射出成形の最低注文数量は500個以上ですが、その場合、1個あたりのコストは約200ユーロになります。NXE 400Proでは、最小発注数量はなく、コストは1部品あたり50ユーロなので、はるかに手頃です」

現在までに、アルストムのチームは100個以上の交換用フットレストを製造し、鉄道車両に取り付けている。Lorenzo氏は、このフットレストのような成功は、NXE 400Proのような3Dプリンターをスペアパーツやそれ以外の用途にも使用することを増やすための証明になると考えています。